Pierres du pays, retour en grâce

Nos sols riches de Wallonie - surtout l’Ardenne, les Hautes Fagnes et le bassin de Soignies - fournissent des matériaux durables, décoratifs et au cachet authentique. Vrai phénomène de mode, on en multiplie désormais les usages à l’extérieur de la maison, dans le jardin et alentour. Du traditionnel dallage de terrasse à des applications parfois très surprenantes. Démonstration.

Lorsqu’on songe aux pierres très diverses – du petit granit ou pierre bleue et autres calcaires, porphyres, marbres, grès, schiste, … – produites par notre généreuse Dame Nature en Belgique, surtout en Haute Fagne (Warche, etc.), Ardenne et pays de Soignies-Ecaussinnes, on imagine encore trop souvent des procédés d’extraction dignes de Germinal et de temps révolus. L’époque contemporaine n’est pourtant plus au travail pénible, dans les entrailles de la terre, chiches outils à la main et découpes artisanales épuisantes.

Ainsi par exemple, les ex-ardoisières de Herbeumont rouvertes en 1999 par Benoît Pierlot - apparenté à la famille du Premier Ministre de la Question royale -, produisent du schiste en abondance, en exploitant des montagnes de déchets à ciel ouvert. Ceux-ci proviennent tous des exploitations minières  d’autrefois et ces sous-produits livrent, après usinage et travail à façon, des produits finis sous forme de moellons, dalles ou couvre-murs, que la pierre soit sciée, clivée ou adoucie. L’ardoise de couverture, elle, a été tuée par la concurrence espagnole et asiatique.

Plus qu’à la mode

Toutes ces pierres au grain fier fournies par nos riches sols ont requis un peu plus de … 300 millions d’années pour arriver à maturité. A cette heure, le schiste compte parmi les matériaux contemporains les plus demandés et appréciés. Notamment pour ses utilisations novatrices extérieures.

Le cadre déborde largement l’usage au titre de limites, enclos ou clôtures  décoratifs, entremêlant textures et couleurs différentes – et pourquoi pas même de nature et d’origine diverses –, pour constituer autant d’alternatives aux murs maçonnés. Utilité dans ces cas-ci ? Clore tout en mettant en valeur chambre de verdure, plantes et fleurs, massifs et végétaux, essences et arbres amoureusement sélectionnés. Voire même potager intercalé.

Au grand air, on trouve ces pierres sous quantité d’autres applications résidentielles, à l’état de terrasses (blocs, dalles taillées ou pavages calibrés), de rigoles et d’avaloirs ou d’empierrement, de calades et sols debouts, de finitions de rives sur terre-plein. Il existe également de très nombreuses utilisations en maçonneries diverses : murs sandwich, murets, parapets, soutien de talus ou d’arbres fruitiers palissés.

D’autres finalités classiques sont parfaitement envisageables comme escaliers, marches et contremarches, degrés, revêtements d’allées. On retrouvera également l’usage de la pierre dans bordures, seuils et délimitations de parterres, de pelouses, de patios. Et même en baignoire pour…oiseaux!

Usages à l’infini

Aujourd’hui, les pierres wallonnes sont également très souvent réquisitionnées pour leurs vertus design ; en mobilier de jardin (banc, table, tablette, …) ; en gabions assemblés - cubes emmaillotés par du fil métallique tressé et rempli de galets, moellons ou pierres concassées -, si d’aventure l’on possède une pièce d’eau (source, mare, …) ou un petit étang ; en assemblages ornementaux pour jouer les galets locaux ou animer très diversement petits ou grands jardins, espaces chlorophyllés et coins verts.

Aux nuances bleu gris luisant sous la pluie, le schiste -cette pierre bien de chez nous- forme aussi autant d’ensembles fascinants ou de petites trouvailles discrètes mais jouissives dans ces lieux récréatifs et de relaxation flanquant bien des habitations de Wallonie et de Bruxelles. Ainsi les pétales d’ardoise concassée s’affirment désormais comme de parfaits substituts - en plus habillés - des copeaux de bois pour singer les paillis et mulch de caractère, protégeant massifs plantés et dégageant une impression de propreté entretenue. Les mêmes servent aussi à métamorphoser le tracé, rectiligne, irrégulier ou encore sinueux à volonté, d’un ou plusieurs sentiers.

On utilise désormais également les mêmes matériaux à la mode pour dresser des murs secs, aligner ou disposer en gradins les dalles d’endroits dédiés (terrasses, esplanades, amphithéâtre de poche, aire de pique-nique, pergolas, …), créer des liaisons nécessaires, dessiner des pas japonais décoratifs, série de pierres disposées pour orienter le promeneur ou le jardinier, à combiner avec des séquences éclairées ou non.

A l’avant de la maison, certains n’hésitent d’ailleurs plus à commander des chemins d’accès en dalles de pierre… podotactiles, pour créer une zone accessible à tou(te)s, y compris d’hypothétiques visiteurs malvoyants! A ce stade, le champ d’application de la pierre belge semble vraiment infini. Il faut bien constater qu’outre son authenticité et sa matière vivante se patinant au fil du temps, son caractère durable et, peut-être surtout, sa durée de vie exceptionnelle plaident pour lui. Sans que ses promoteurs ne soient contraints de s’épuiser en grands effets de manche.

Philippe GOLARD.

Sur ce thème, «le» site à consulter sans modération : www.pierresetmarbres.be

Casting de rêve

On recense chez nous pas moins de 17 variétés de pierres, dont la plus connue est un calcaire qu’on baptise indifféremment Petit Granit ou pierre bleue de Belgique. Les autres pierres calcaires sont le petit granit du Bocq, les calcaires mosans dits de Vinalmont et de Longpré, le noir et la pierre de Tournai. La Belgique possède aussi quelques marbres spécifiques : de Golzinnne (noir), de Dinant (noir), des marbres rouge, rose et gris, le Grand Antique de Meuse. Les pierres blanches proviennent de calcaires gréseux de Gobertange (Jodoigne, Brabant wallon) et de Fontenoille. Il faut encore compter avec les silex, schiste et grès schisteux, quartzite, arkose et grès, toutes des siliceuses. Bon an mal an, il sort quelque 950.000 tonnes de la quarantaine de carrières équipant, pour le principal, le sud du pays.

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