Spa 24 hours

Voici le timing provisoire des prochaines 24h de Spa.

La liste provisoire des engagés aux prochaines Total 24h de Spa a été publiée. Vous pouvez la télécharger en cliquant ici. Je ne sais pas vous, mais je me réjouis clairement d’être à Spa fin juillet!

L’édition 2011 des légendaires Total 24 Hours of Spa s’annonce comme un choc, et même un double choc ! Le choc des marques avec d’ores et déjà 12 constructeurs confirmés, et bon nombre d’entres-eux ont décidé de placer dans la vitrine, à l’entrée de l’usine, le légendaire trophée belge.Mais aussi le choc des philosophies, car ces mêmes équipes devront également affronter les Gentlemen Drivers… Et à ce petit jeu, lors de la classique belge, c’est souvent le scénario du Lièvre et de la Tortue qui prédomine !Avec 35 voitures sur la grille de départ à Monza, la Blancpain Endurance Series créée par Stéphane Ratel autour des Total 24 Hours of Spa a totalement réussi son examen d’entrée. Le scénario espéré a tenu toutes ses promesses, avec des courses d’endurance fertiles en rebondissements.La caravane a entre-tempsplanté ses tréteaux à Navarra, pour la deuxième épreuve du calendrier, avec à sa tête la Porsche 997 GT3 R AutOrlando Sport de Ruberti, Roda et Gianmaria. Aston Martin, Audi, BMW, Ferrari, Ford, Ginetta, Lamborghini, Lotus, Maserati, Nissan ont tous prouvé qu’ils pouvaient prétendre à la victoire. Les rodages sont désormais effectués.Les 24 Heures dans toutes les têtesEn attendant, c’est l’effervescence au sein du Groupe SRO, qui prépare activement les Total 24 Hours of Spa, point d’orgue de la Blancpain Endurance Series. La liste des engagés s’impose désormais comme une référence, et le cap des 60 concurrents est atteint. Les quelque 250 pilotes s’attaqueront au double tour d’horloge ardennais au volant des Aston Martin, Audi, BMW, Dodge, Ferrari, Ford, Lamborghini, Lotus, McLaren, Mercedes, Nissan et Porsche !Même si, à cette heure, tous les équipages ne sont pas encore confirmés, on sait déjà que le gratin des pilotes belges se frottera aux meilleurs pilotes du GT international, avec notamment de nombreux anciens de la F1. A commencer par l’équipe américaine United Autosports de Zak Brown et Richard Dean. Les Audi R8 LMS seront en effet domptées par les Johnny Herbert, Stefan Johansson, Mark Blundell et Eddie Cheever. Une impressionnante liste à laquelle il convient d’ajouter le Néerlandais Arie Luyendyk, double vainqueur des 500 Miles d’Indianapolis.Audi sera également représenté par le team de Vincent Vosse : WRT - Belgian Audi Club, avec le suédois Mattias Ekström, icône du DTM, le portugais Filipe Albuquerque, dernier vainqueur de la Race of Champions, Bert Longin, Greg Franchi qui s’est illustré récemment en Championnat d’Europe FIA GT3, Andrea Piccini, actuel leader du Championnat du Monde FIA GT1, Stéphane Ortelli ou Marcel Fässler… L’équipe Audi Sport Team Phoenix alignera également deux R8 LMS.Les Ferrari 458 Italia en forceFace à eux, les Ferrari et la grande équipe allemande Vita4One avec notamment Michael Bartels, Frank Kechele et Nico Verdonck, Sofrev ASP avec, entre autres, Jérôme Policand, Patrice Goueslard et Julien Jousse, l’écurie britannique Scuderia Vittoria avec Giacomo Petrobelli, Carlos Iaconelli et Matteo Bobbi. Autant de formations qui feront confiance à la nouvelle Ferrari 458 Italia, que l’on sait redoutable.Les Aston Martin viendront en force avec le Team Hexis AMR, leader du Championnat du Monde FIA GT1, engageant notamment Frédéric Makowiecki et Yann Clairay. Barwell Motorsport sera de la partie avec Tim Verbergt, Jeffrey Van Hooydonk et Tom Kimber-Smith, sans oublier la célèbre Ecurie Ecosse, dont on salue le retour sur le devant de la scène.BMW pourra compter sur deux équipes : Faster Racing by DB Mortorsport et Need For Speed by Schubert Motorsport. Et les pilotes officiels de la marque devraient se bousculer au volant des redoutable Z4 GT3. Porsche, tenant du titre, sera représenté par AutOrlando et Prospeed Competition. A ce niveau aussi, on attend du lourd pour ce qui est des équipages.Marc VDS Racing à domicileL’équipe de Charleroi Marc VDS Racing alignera bien sûr ses Ford GT, avec en particulier Markus Palttala, Bas Leinders et Maxime Martin sur le bolide de pointe.Mercedes effectue son grand retour à Spa et arrive en force avec Black Falcon et MS Racing. De quoi nous valoir plusieurs SLS AMG.Lamborghini et les performantes Gallardo LP600 seront représentés par les formations Reiter/Blancpain et Rhino’s Leipert Motorsport.Skyline et MP4-12C en pisteLes nouvelles Nissan Skyline GT3 et McLaren MP4-12C seront les attractions des Total 24 Hours of Spa, car elles devraient faire leurs premiers tours de roues lors de cette épreuve ! Et dans les rangs du CRS Racing, qui prend en charge le développement de la dernière-née des McLaren, on sait que les pilotes de développement sont Alvaro Parente, Oliver Turvey et Andrew Kirkaldy. Voilà qui promet…Attention aux Pro-AmFace à ces équipes constituées exclusivement, ou presque, de pilotes professionnels, les concurrents des catégories Pro-Am, Gentlemen Trophy et GT4 Cup constituent indéniablement l’âme de Total 24 Hours of Spa. Pour ces équipages, c’est une véritable aventure et ils ont pour seul objectif la victoire.Le symbole de cet esprit est sans nul doute Marc A. Hayek. Le ‘boss’ de Blancpain est en effet non seulement partenaire des Total 24 Hours of Spa, comptant pour la Blancpain Endurance Series, mais aussi un Gentleman-Driver émérite. Passionné par le sport automobile, il est littéralement accroc au double tour d’horloge des Ardennes.Dans cette catégorie Pro-Am, on retrouvera également AF Corse, GPR AMR et Eddy Renard, le Gulf Team First, Reiter-Blancpain, Vita4One, Rhino’s Leipert Motorsport, De Lorenzi Racing, Sofrev ASP, Kessel Racing, DB Motorsport, Sport Garage, mais aussi le Graff Racing avec Olivier Panis et la Mercedes SLS AMG. Une liste à laquelle il convient d’ajouter Haribo Team Manthey, Preci Spark, Guy Clairay Racing, Lotus Italia, RJN, Mülhner Motorsport, RMS, Freeman Gepa et Signa Sport.Des amateurs éclairésCette multiplication de catégories permet à des teams animés par la passion du sport auto de prendre part à la fête. Il en va ainsi de Signa Racing. L’équipe de Nivelles, managée par Patrick Chaillet, est ravie de son retour : « Depuis 2 saisons, nous souhaitions des évolutions sur la Viper pour la rendre plus performante mais surtout plus fiable. La réglementation Gentlemen Trophy autorise désormais ces évolutions salvatrices. A ce jour, notre objectif est clair, la victoire de ce groupe ! »L’équipe d’Olivier Muytjens et Ralph Fraipont, Level Racing, est une autre habituée des Total 24 Hours of Spa : « Notre Porsche 911 GT3 Cup reste une arme redoutable pour entamer un double tour d’horloge. Participer à cette belle et grande épreuve à Francorchamps est un plaisir non dissimulé, impossible de louper la grande fête du sport automobile ! »Quelle que soit la catégorie, les pilotes évoquent les Total 24 Hours of Spa avec de la passion au fond des yeux. On parle de performances, certes, mais aussi de stratégie, de valeurs humaines, de surpassement de ses limites. Le choc entre les marques et au sein des différentes catégories sera donc terrible ! Une véritable fête qui promet d’être passionnante, avec des expositions, des animations et le grand concert de Bob Sinclar… Tous les ingrédients sont bien réunis pour une édition inoubliable des Total 24 Hours of Spa/Blancpain Endurance Serie.

La présentation officielle de la Blancpain Endurance Series aux Invalides à Paris a marqué le début des opérations 2011 et offert à la presse internationale, venue nombreuse, une première idée de cet ambitieux programme ayant pour sommet les Total 24 Hours of Spa. Cette nouvelle série créée par Stéphane Ratel est un passionnant retour aux sources pour la catégorie GT, et se présente d’ores et déjà sous les meilleurs auspices. Un constat fort agréable aussi tôt dans la saison !

Stéphane Ratel (CEO - SRO Motorsport Group) : « La réaction des équipes et des pilotes à la création de la Blancpain Endurance Series est assez exceptionnelle ! La série regroupera des teams prestigieux qui engageront des équipages très performants, ce dans toutes les catégories. Au total, quelque 15 marques seront représentées. Parmi celles-ci, des nouveautés très attendues comme les Mercedes et Ferrari, et des exclusivités comme les McLaren ou Nissan. Nous enregistrons un attrait inédit pour les Total 24 Hours of Spa, qui s’annoncent comme la deuxième plus grande course de 24 Heures au monde. L’édition 2011 se présente comme un millésime qui devrait faire date… »

Le cap symbolique des 60 voitures sur la grille de départ pourrait en effet être atteint, une performance, puisqu’il s’agira exclusivement de GT3 et GT4 !

Jean-Francois Chaumont (Directeur de l’Evénement – RACE) : « La bonne formule était donc de privilégier les GT3 et GT4, ce qui a été adopté par la Blancpain Endurance Séries. Une décision judicieuse qui attire de nombreuses équipes de pointe, désormais satisfaites de pouvoir revendiquer la victoire au classement général. On risque en effet d’assister à une édition explosive du double tour d’horloge des Ardennes. Même s’il est encore tôt pour confirmer le nombre d’engagés final, il est acquis que les Total 24 Hours of Spa vont proposer un combat royal… »

La grille de départ de la classique estivale belge promet déjà une lutte impitoyable entre les différentes marques inscrites. Jugez plutôt :

Les nouvelles Ferrari F458 Italia seront très bien représentées avec, excusez du peu, l’équipe Championne du Monde, Vitaphone Racing, mais aussi AF Corse, Sofrev ASP ou Vitoria Racing. La marque Italienne alignera également des F430 Scuderia avec l’équipe Sport Garage.

Les nouvelles et très convoitées Mercedes SLS AMG seront représentées par l’excellent team Black Falcon et l’équipe championne de France Graff Racing.

La dernière évolution de la redoutable Lamborghini Gallardo sera alignée par Rhino Leipert Racing, DVB Racing et Reiter Engineering.

Les BMW Z4 GT3, qui viennent avec pour unique objectif la victoire, seront au nombre de quatre, réparties dans les teams DB Motorsport et Need for Speed by Schubert Motorsport.

Devant eux se dresseront les Audi R8 LMS, avec l’équipe WRT de Vincent Vosse, mais aussi les Américains de United Autosport et les Allemands de Phoenix Racing.

Lauréates 2010 du classement GT3, les Porsche 911 GT3 R, et plus particulièrement celles de l’équipe belge Mülhner Motorsport, défendront âprement leur titre aux cotés des formations ProSpeed Competition, fidèle parmi les fidèles, mais aussi la formation italienne GDL Racing, ainsi que les teams Autorlando, RMS, Manthey Racing, Speed Lover et Level Racing.

Les anglaises, et plus particulièrement les Aston Martin DBRS9, seront également de la partie avec le retour de la légendaire Ecurie Ecosse, l’équipe française Hexis Racing qui truste les podiums en World GT1, ainsi que la nouvelle équipe belge GPR AMR.

L’équipe belge Delahaye Racing défendra quant à elle les couleurs de Corvette.

L’exceptionnel team Marc VDS Racing alignera plusieurs Ford GT3, qui seront aussi proposées par le team anglais RPM. VDS Racing Adventures engagera de son côté sa très attachante Ford Mustang FR500 GT3.

L’équipe CRS Racing sera en charge des fantastiques McLaren MP4-12c, très attendues.

La formation française GCR sera probablement la seule représentante de Dodge, et alignera une Viper 2.

La catégorie GT4 verra des Nissan 370Z (RJN Motorpsort), des BMW M3 (Foenix Racing), des Aston Martin Vantage (Rhesus, Gentle Swiss Racing, HMR), des Porsche 911, des Ginetta G50 et des Maserati GranTurismo MC affronter les nouvelles Lotus Evora.

Une liste encore non-définitive, car d’autres projets sont à l’étude. Bien malin qui pourrait dès lors émettre un quelconque pronostic, et ce, dans les quatre catégories !

Ce qui est sûr, en revanche, c’est que le public sera le grand gagnant de cette édition, en assistant à une course épique, un combat légendaire entre marques prestigieuses, une bataille absolue entre pilotes de notoriété internationale…

Une compétition extrême, des animations non-stop, une ambiance exclusive : mieux vaut bloquer dès à présent les dates des 28, 29, 30 et 31 juillet pour ne rien manquer de l’épreuve de référence de la Blancpain Endurance Series !

Le team l’a annoncé ce jeudi: l’ex pilote de grand prix F1 Johnny Herbert est de retour derrière le volant! Il sera de la partie lors des prochaines 24h, au sein du team United Autosport. L’anglais pilotera une Audi R8 LMS, bolide dont il a fait connaissance à Snetterton en Angleterre il y a quelques jours. Il rejoint, entre autres (et excusez du peu) Mark Blundell, Stefan Johansson et Eddie Cheever!

United Autosport engagera trois R8 LMS à Spa, donc 12 pilotes.  Herbert fera équipe avec Matt Bell, Richard Meins et Henri Richard.

A retenir, le team promet d’annoncer un autre grand nom du sport automobile pour compléter le dernier équipage attendu!

Il fera bigrement bon aller se promener à Spa fin juillet…

Julien Schroyen : « Le podium en GT3 et le top 10 général nous étaient promis… »

Traditionnel rendez-vous phare sur circuit en Belgique, mais aussi sur la scène internationale, les Total 24 Hours of Spa ont été marquées par une lutte de tous les instants entre les meilleurs bolides des catégories GT2, GT3 et GTN, d’un bout à l’autre du week-end. Un combat que ne pouvait pas manquer Julien Schroyen, intégré à la redoutable formation ProSpeed Competition de Rudi Penders, afin de prendre le volant d’une Porsche 911 GT3 R partagée avec Maxime Soulet et les Hollandais Jos Menten et Oskar Slingerland.

Objectif du jeune loup de Herve : briller dans la Classe GT3, bien sûr, mais aussi au classement général, car cette année plus que jamais, les écarts entre les 20 meilleures voitures étaient réduits. Dès les essais libres et qualificatifs, Julien allait se rendre compte du rendement exceptionnel de cette Porsche #60, qui achevait l’exercice décisif contre le chrono dans le top 10 absolu ! De très bon augure pour la course, d’autant que les 911 GT3 R sont réputées pour leur fiabilité…

Dans une catégorie GT3 où la lutte allait continuellement faire rage entre les Porsche, bien sûr, mais aussi les Audi R8 LMS et autres Ford GT, Julien et ses acolytes allaient longtemps se maintenir dans le top 10 général et dans le top 5 de la catégorie, avant que le Hollandais Oskar Slingerland ne parte à la faute… « Nous étions néanmoins quelque peu déçus du rendement de la voiture avec des nouveaux pneus Michelin pas vraiment idéaux par rapport à notre set-up, explique Schroyen. Même Maxime Soulet confirmait que la 911 GT3 R ne réagissait pas comme en Belcar, souffrant d’un sous-virage prononcé. Ce qui ne nous empêchait pourtant pas de revendiquer un solide top 10 absolu. Et puis, Oskar Slingerland s’est accroché avec une Lamborghini Gallardo particulièrement mal pilotée, ce qui a causé un bris de biellette de direction. Quelques heures plus tard, le gentleman-driver hollandais remettait ça en percutant une autre voiture de notre team, la 911 GT3 RSR #4, avant de toucher la Porsche IMSA Performance Matmut à la Source, et endommager le radiateur ! »

Des contretemps non seulement malheureux, mais aussi un peu trop nombreux pour un seul et même pilote. De quoi condamner la Porsche 911 GT3-R ProSpeed Competition #60 au classement général et dans la classe GT3. « Notre prestation passe totalement inaperçue, alors que le podium en GT3 nous était promis, regrette Julien. Car la Porsche Mühlner lauréate, elle était derrière nous avant le premier accrochage de mon équipier. Nous terminons finalement au 16ème rang, à la 7ème place du GT3, ce qui constitue une grosse déception. Mais restons positifs malgré tout, car cette première collaboration avec un team aussi professionnel que ProSpeed Competition s’est très bien déroulée, et elle en appelle forcément d’autres. Nous allons d’ailleurs en parler avec Rudi Penders. Et puis, j’ai hâte de retrouver cette Porsche 911 GT3 R, qui reste un bolide aussi redoutable qu’agréable… »

La Ford Mustang VDS Racing Adventures boucle un nouveau double tour d’horloge; Raphaël van der Straten : « Objectif atteint… et que du bonheur ! »

Comme annoncé depuis de longues semaines, l’équipe VDS Racing Adventures entourant Raphaël van der Straten a débarqué à Francorchamps afin de prendre part à l’édition 2010 des 24 Heures de Spa. Pour dompter la spectaculaire Ford Mustang FR500 GT3 rouge rayée de bleu et de blanc, on retrouvait, outre Raphaël, le très expérimenté José Close, détenteur du record de participations au double tour d’horloge, mais aussi le souriant Ostendais Eric Qvick et le désormais connu Karim Al-Azhari, originaire des Emirats Arabes Unis, qui avait été séduit par le bolide et le team lors des récentes 24 Heures de Dubaï. Un quatuor qui n’avait qu’une seule ambition au moment d’aborder ce très long week-end de course : croiser le drapeau à damier. Challenge d’autant plus important que VDS Racing Adventures reste pour l’heure la seule équipe au monde à avoir terminé des courses de 24 Heures avec une Mustang.

En dépit de conditions météorologiques changeantes, et donc très difficiles pour les pilotes qui se retrouvaient régulièrement en pneus slicks sous les hallebardes de la cuvette des Ardennes, la Ford Mustang #58 passait sans encombres le cap des qualifications, se positionnant sur la 17ème ligne de la grille de départ. Un envol que Raphaël van der Straten prenait à son compte… pour d’emblée s’offrir une chaleur au premier passage dans le Raidillon ! « J’ai en effet touché la Porsche First Motorsport, explique le pilote. Heureusement, j’ai pu poursuivre ma route, mais après quelques tours, il fallait se rendre à l’évidence, la direction était abîmée. Le team a effectué un travail remarquable dans un temps record, et j’ai pu reprendre la piste, bien décidé à entamer une belle remontée… »

Les mécanos de VDS Racing Adventures n’étaient pourtant pas au bout de leurs émotions, car quelques heures plus tard, Karim Al-Azhari, peu habitué au pilotage sous la pluie, se faisait piéger à l’entrée du Double Gauche en pneus slicks sur une piste glissante. « Il était sans doute trop en confiance, et la voiture a fini sa course contre le mur de pneus, poursuit Raphaël. Quand il a ramené la Mustang au stand, Karim était déconfit, persuadé que la belle aventure allait s’arrêter là. Mais il est bien connu qu’au sein du team VDS Racing Adventures, on ne renonce jamais ! Le box a soudainement ressemblé à une ruche, tout le monde a fait le maximum, et la voiture a été reconstruite ! On en a même profité pour refaire une géométrie, car comme le seul objectif était de finir, il était préférable pour les pilotes de rouler en confiance. »

Si l’on excepte un souci avec le câble d’accélérateur, la Ford Mustang VDS Racing Adventures n’allait plus rencontrer d’ennuis, croisant le drapeau à damier au 19ème rang final, soit la 5ème place en GT National. Et Raphaël van der Straten n’était pas au bout de ses surprises… « L’anecdote remonte en 2001, soit la première année des 24 Heures de Spa en version GT. A l’époque, j’étais commissaire de piste, et j’avais été séduit par la course d’une petite Lotus Elise notamment pilotée par José Close. L’équipe qui préparait la voiture avait osé affronter les teams internationaux avec un budget limité. J’étais au Poste 6, et quand José est arrivé dans son tour d’honneur, nous l’avons arrêté et je lui ai offert mon drapeau, qu’il conserve depuis lors dans son bureau. Ce dimanche, alors que je venais de passer la ligne d’arrivée, quelle ne fut pas ma surprise, en arrivant au poste rassemblant la même équipe de commissaires qu’en 2001, de voir débouler… José Close sur la piste, avec à la main un drapeau aux couleurs de la voiture ! J’avoue que j’ai eu un solide pincement au cœur ! C’est notamment pour ce genre d’anecdote que l’équipe VDS Racing Adventures pratique le sport automobile. Avec José, Eric et Karim, ainsi que tous les membres du team, l’ambiance était tout simplement magnifique, et c’est avec fierté que nous avons été assistés de Tony Gillet en personne, dont l’expérience de cette course a été importante pour nous. Quelle belle aventure humaine, une fois de plus. Et je vais pouvoir annoncer à mes amis américains que notre Mustang FR500 a avalé un nouveau double tour d’horloge. Géant ! »

Pour l’équipe VDS Racing Adventures, le prochain rendez-vous est fixé aux 12 Heures de Budapest, début octobre. Les pilotes intéressés peuvent se manifester dès maintenant auprès de Raphaël van der Straten, à l’adresse ravds28@gmail.com.

  
Loris de Sordi : « La récompense après l’enfer… » 
Disputée comme sans doute jamais par le passé, l’édition 2010 des Total 24 Hours of Spa a été fertile en rebondissements et retournements de situation. L’épreuve a aussi et surtout mis en exergue le caractère judicieux d’une réglementation faisant la part belle aux bolides des catégories GT2, GT3 et GT National, dont les performances étaient très proches. Une situation confirmant le bien-fondé de l’engagement d’une Mosler MT900R par l’équipe Gravity Racing International, d’autant que l’équipe entourant Loris de Sordi avait décidé de frapper fort et bien en choisissant ses pilotes, officialisant Vincent Radermecker, le pilote maison, Romain Grosjean, qui était encore en F1 l’an dernier, mais aussi l’Italien Diego Alessi et le Hollandais Ron Marchal. 
Un cocktail qui allait démontrer son bien-fondé dès la première séance qualificative, disputée dans des conditions extrêmement difficiles, avec une succession d’averses rendant la piste piégeuse à souhait. Des circonstances propices à mettre en exergue la maestria de Vincent Radermecker, qui décrochait le 3ème meilleur chrono absolu ! Lors de l’ultime exercice nocturne déterminant l’ordre de la grille de départ, la Mosler ne pouvait hélas éviter un écart de trajectoire, de quoi la positionner sur la 17ème place de la grille de départ, soit le 3ème rang en GT National, derrière les inaccessibles BMW d’usine. 
Le début de course de l’équipe Gravity Racing International allait être marqué par le spectaculaire tout-droit de Romain Grosjean au freinage des Combes, de quoi fortement abîmer l’arrière de la Mosler MT900R. « Je tiens d’emblée à préciser que Romain Grosjean est un excellent pilote, qui nous a franchement épatés d’un bout à l’autre de ces 24 Heures de Spa, explique Loris de Sordi. Lors de son premier relais, il a en fait commis une erreur de technique de conduite qui trouve une explication facile. Que ce soit en GP2 ou en GT1 avec la Ford, il a pour habitude de descendre les rapports sans toucher à l’embrayage, étant donné qu’il freine du pied gauche. Or, la Mosler, qui est une GT3 à la base, ne permet pas ce genre de chose. Il faut impérativement débrayer avant de tomber les rapports. Romain a donc aborder le freinage des Combes en 6ème, sans pouvoir rétrograder, et plutôt que de lancer la voiture en toupie, avec les conséquences que l’on peut imaginer, il a choisi l’option du décollage sur la bordure. Avec pas mal de dégâts à l’arrière, certes, mais il a pu ramener l’auto… » Une trentaine de tours étaient nécessaires à l’équipe Gravity Racing International pour remettre la voiture en état, après quoi Grosjean, Radermecker et Marchal allaient se relayer au volant, pour entreprendre une jolie remontée au classement. « Diego Alessi a en effet décidé d’en rester là avant même son premier relais, vu le retard que nous avions accumulé. C’est son choix. Vincent et Romain ont dès lors assuré la majeure partie des relais, tandis que Ron leur permettait de souffler de temps en temps. » 
Epargnée par des soucis durant les… 20 dernières heures de course, la Mosler #81 allait toucher les dividendes du jusqu’au-boutisme de l’équipe Gravity, se classant au 16ème rang général, mais surtout à la 3ème place dans la catégorie GT National. De quoi permettre à Radermecker, Grosjean et Marchal de fouler le podium des 24 Heures… « Après l’enfer, la récompense, poursuit Loris de Sordi. On connaît la pointe de vitesse de Vincent dans ce genre d’épreuve, et bien ce week-end, on a découvert celle de Romain. Sous la pluie, pendant la nuit, il a tout simplement été gigantesque, tournant en 2’45’’. De quoi en faire le pilote le plus rapide en piste à ce moment ! Par la suite, il s’est offert un 2’23’’ sur le sec. Sans le début d’incendie après le premier relais de Vincent, conséquence de boulettes de gomme ayant pris feu au contact d’éléments mécaniques brûlants, et le souci de Romain aux Combes, le résultat aurait pu être bien meilleur, surtout au classement général. Mais bon, n’oublions pas qu’après la longue réparation de la partie arrière de la voiture, nous sommes repartis derniers. La satisfaction de ce podium n’en est que plus réelle… Et la Mosler a démontré qu’elle pouvait avaler deux tours d’horloge sans broncher, mais aussi et surtout en signant des chronos très proches des références actuelles. Bilan positif, donc… »    

Comme d’habitude après chaque compétition, les coureurs participent à la conférence de presse. Nous avons suivi Michael Waltrip. A la manière de Cheever quelques minutes avant lui, Waltrip n’a pas pu s’empêcher de détendre l’atmosphère avec quelques touches d’humour! On sent la maîtrise, et l’habitude, chez un gaillard qui a usé ses fonds de pantalon en Nascar durant de nombreuses années.

A 1′56″, il se tourne ainsi vers l’attachée de presse de SRO (organisateur), qui pointe généreusement son enregistreur MP3 vers le haut, laissant croire à la volonté de poser une question…

Quelques minutes à peine avant le drapeau à damier, Romain Dumas (BMS Scuderia Italia) répond aux questions de Julien Modave. Romain Dumas remporte les 24H pour la deuxième fois; après avoir triomphé au Mans il y a quelques semaines à peine. Il compte aussi 3 victoires aux 24h du Nurburgring à son palmarès!