Spa 24 hours

Le team United Autosports l’a annoncé hier, le suédois fera partie de ses équipages pour la classique ardennaise.Johansson pilotera une Audi R8 LMS GT3. Agé de 53 ans, vivant à Los Angeles, le scandinave est un vétéran des courses de 24h, il a ainsi remporté Le Mans en 1997. Ce sera par contre une première pour lui à Spa. Il rejoint chez United Autosports un autre ex-pilote de F1, Mark Blundell, qui fera partie du deuxième équipage. ?”Spa est vraiment un des rares circuits classiques, naturels, au monde. Il y a des virages de légendes (Eau rouge, pouhon, blanchimont) qui exigent vitesse et rythme. L’autre challenge, à Spa, c’est bien sûr la météo. Je ne me souviens pas d’un meeting auquel j’ai participé et durant lequel il n’y avait pas au moins un jour de pluie” dit Johansson.??Johansson fera équipe avec le pilote habituel du team en GT3, Mark Patterson et avec le français Alain Li.  
 

BMS Scuderia Italia et Pirelli ont annoncé qu’ils collaboreront à nouveau, à partir des Total 24 Heures de Spa à la fin juillet. L’équipe a commenté: “Pour les deux Ferrari F430,  BMS Scuderia Italia a choisi le Pirelli P Zero: 285/645-18 à l’avant et à l’arrière 305/705-18 à partir de la prochaine course du championnat, les Total 24 Hours de Spa, qui aura lieu les 25 et 26 Juillet. Par conséquent, une coopération gagnante est renouvelée entre Pirelli et BMS Scuderia Italia, deux marques italiennes qui, ces dernières années, ont remporté de nombreux succès. La dernière remonte au 24 heures du Mans, le mois dernier, avec la deuxième place dans la catégorie réalisée par la Ferrari F430 de Fabio Babini, Matteo Malucelli et Paolo Ruberti. 

Le team Muhlner jouera à domicile avec deux Porsche 911 GT3 Cup S aux 24 Heures de Spa. En 2009, le Team Mühlner sera de nouveau inscrit dans le G3 lors du sommet de la saison FIA GT, que l’équipe de Renate-Carola et Bernhard Mühlner a remporté à chaque participation, à savoir 2004, 2005, 2007 et 2008. En 2004 et 2008, la Porsche Mühlner a même réalisé un doublé! Dans les premières années, lorsque les voitures de tourisme étaient autorisés à courir dans les Ardennes, Mühlner Motorsport a remporté la classe 2 litre de haute lutte à trois reprises au total, avec également en 1996, a réalisation d’un une-deux. ”Avec sept victoires de classe, et trois doublés, nous avons un excellent pedigree à afficher dans ce double tour d’horloge ainsi qu’une solide expérience. Néanmoins, chaque année, nous partons de zéro, nous ne pouvons pas compter sur nos précédents succès ” confirme la chef d’équipe et stratègeRenate-Carola Mühlner. ”Une course de 24 heures est toujours un défi particulier pour les personnes et le matériel. L’équipement doit tenir - et seule une voiture parfaitement préparée peut résister aux énormes défis d’une course de 24 heures. Il ne suffit pas de focaliser sur les principaux éléments comme le moteur, la boîte de vitesses et la suspension, les petites choses doivent également être au point. Ce n’est pas rare que l’on entende parler d’une “pièce à 2 cents” causant des problèmes. Ce n’est que lorsque tous les petits éléments s’imbriquent parfaitement, que l’ensemble peut fonctionner comme il faut» a déclaré Bernhard Mühlner qui est responsable de l’aspect technique des choses. A la conduite de la Porsche 911 GT3 Cup S numéro 124, quatre gentlemen-pilotes expérimentés: Dr. Jürgen Häring (Bubsheim), Dimitrios (connu sous le nom de Taki) Konstantinou (Walddorfhäslach), Achim Dürr (Bühl) et Rene Bourdeaux (München). Tous les quatre se connaissent bien à travers leur participation à la Porsche Sports Cup. L’équipage de la voiture numéro 123 n’est pas encore décidé. Il y a de nombreuses demandes de renseignements auprès du Mühlner Motorsport, mais ils ne savent que trop bien l’importance d’un équipage homogène et équilibré. En plus de la tactique et la stratégie ainsi que l’absence de problèmes techniques, cela a été un facteur important de leur succès au fil des ans. 2009 voit, en plus de la possibilité de gagner de la classe, une chance d’un bon résultat global. Cette saison, lorsque le championnat FIA GT3 était en course avec les principaux acteurs du Championnat FIA GT, les temps au tour des GT3 étaient quasi équivalents à ceux des GT2. Cela ajoute du piquant à une épreuve en soi déjà excitante.

La plus longue et difficile course du calendrier FIA GT approche et CRS Racing dispose de deux escadrons de tops pilotes en place pour les Total 24 Heures de Spa. Personne n’osera parier sur une contre-performance de la CRS Ferrari 430 n°56. Rejoignent en effet le duo gagnant Andrew Kirkaldy-Rob Bell deux des meilleurs pilotes de voitures de sport, Antonio Garcia et Peter Kox. ”Il n’y a pas de journée test à Spa cette année nous avons donc besoin de pilotes qui peuvent sauter directement dans la voiture et être rapide”, a expliqué le directeur de l’équipe CRS, Andrew Kirkaldy. “Antonio a beaucoup d’expérience grâce à son rôle dans l’équipe Ferrari Modena, et il a remporté la catégorie GT1 au Mans les deux dernières années, il s’inscrit parfaitement dans le profil recherché. Peter est un excellent pilote, nous avions essayé de travailler avec lui avant, mais il n’était pas disponible. Nous sommes heureux de pouvoir concrétiser à Spa. Je pense que, à nous quatre, nous formons un solide équipage et il n’y a donc pas de raison de ne pas s’attendre à un très bon résultat. “ La CRS Ferrari n ° 55 a également une équipe de quatre pilotes très forte à Spa avec Phil Quaife et Chris Goodwin qui rejoignent Chris Niarchos et Tim Mullen. ”Tout comme l’an dernier lorsque nous avons pris James Sutton à Spa, nous sommes heureux d’offrir cette opportunité à l’un de nos pilotes de GT3, Phil Quaife,” a déclaré Chris Niarchos, le CRS Team Principal. “Phil a fait un excellent travail avec l’équipe jusqu’à présent, je sais qu’il a hâte de s’essayer à Spa sur la Ferrari GT2 et je sais qu’il sera très rapide. Chris Goodwin a été un choix évident pour moi. Il est un pilote très expérimenté, qui fait déjà partie de l’équipe. Ensemble, nous sommes une équipe forte et nous avons toutes les chances de notre côté cette année. “ 

 Mutsch, Hennerici, Martin, Wyss et Constantino Jr, Xandy Negrao, Lunardi, Mattheis sur Ford GT3

 Nouvelle annonce ce vendredi. Matech Racing (Ford GT3) annonce ses pilotes.  Huit pilotes seront en compétition au volant des deux Ford GT du MATECH Racing à l’occasion des Total 24 Heures de Spa cette année, a annoncé aujourd’hui Martin Bartek, team principal.   Il y aura une Ford européenne et une brésilienne! Dans la première voiture, il y aura les allemands Thomas Mutsch et Marc Hennerici, notre compatriote Maxime Martin et le Suisse Peter Wyss. Dans la deuxième voiture totalement brésilienne, on retrouve Constantino Junior, Xandy Negrão, Clemente Lunardi et Andreas Mattheis qui apporteront une saveur latino-américaine à la course GT la plus importante de l’année.   «Je sais que la création d’équipes pour une course d’endurance représente un certain nombre de défis, mais j’ai pleinement confiance en mes pilotes” - a souligné Martin Bartek. “Thomas est le pilote d’usine et est extrêmement rapide, Marc a prouvé ses compétences à Oschersleben, Maxime est un des meilleurs pilotes de GT3 et détient actuellement la troisième place du Championnat d’Europe FIA GT3, et Peter est l’un des meilleurs pilotes de courses d’endurance parmi les “journalistes automobiles” en Europe. “   ”Je suis absolument ravi et fier de faire partie de la MATECH GT Racing Team aux 24 heures de Spa!” a déclaré Peter Wyss, senior editor de l’hebdo suisse Automobil Revue. “J’ai de beaux souvenirs de cette course parce que la dernière fois que j’ai participé, j’ai gagné la classe GT3 en 2004 dans une Porsche GT3 Cup avec les Belges Vanina Ickx et Jean-François Hemroulle. Par conséquent, je vise le podium aujourd’hui avec la Ford GT3 du MATECH GT Racing Team “.   Martin Bartek a de grands espoirs pour l’équipe brésilienne aussi. “Clemente et Constantino font de belles performances dans le championnat brésilien GT3 cette année, ils ont gagné une course et ont terminé sur le podium à plusieurs reprises, et Andreas et Xandy ont déjà montré leurs qualités l’an dernier en remportant le championnat GT3 brésilien au volant d’une Ford GT3.   ”Je pense que nous avons un très bon mix voitures-pilotes pour les 24H de Spa et j’espère que nous pourrons quitter la Belgique avec de beaux souvenirs” - décrit Martin Bartek.

Hélas, trois fois hélas, la Vertigo est arrêtée au pied du raidillon. Après le cardan cassé, voici donc de nouveaux soucis pour la GT belge. Et si Renaud Kuppens qui était au volant ne parvient pas à faire une réparation de fortune, cela sera la fin de parcours 2008 pour l’équipe Gillet. 

SIA vient de faire passer l’information, la Vertigo est toujours aux stands, cardan cassé. On procède actuellement à son remplacement… Opération qui dure, hélas, et qui fait donc plonger la Gillet au classement!

La Gillet Vertigo dispute la grande majorité des épreuves du championnat FIA GT depuis trois saisons. Aux prochaines Total 24 Hours of Spa, la voiture belge, pilotée par Bas Leinders, Renaud Kuppens, ses titulaires habituels, et Maxime Martin espère intégrer le top 15 final

Tony Gillet est à l’image de sa voiture éponyme : il génère un gros capital sympathie. Il est vrai que, depuis quinze ans, cet artisan de l’automobile ne ménage pas ses efforts pour faire connaître son bolide au look ravageur.

Cet ancien pilote talentueux,  ex équipier de Jean-Michel Martin aux 24 Heures ‘76, a évidemment profité de l’arrivée du championnat FIA GT dans le double tour d’horloge pour y engager la Vertigo. Depuis 2001, le public de Francorchamps a donc l’occasion de voir la voiture ‘made in Belgium’ gravir le Raidillon à un rythme soutenu.

Tony Gillet et son équipe sont même devenus de fidèles participants à la plupart des manches FIA GT.

«On me demande souvent pourquoi nous disputons ces épreuves alors que la Vertigo ne peut raisonnablement revendiquer une place en haut des classements », explique le patron de l’équipe namuroise. « C’est simple : je me considère un peu comme le team Minardi du championnat FIA GT. Certes, nos moyens sont relativement modestes mais, au fil des années, nous progressons. D’une saison à l’autre, notre voiture devient plus performante. De temps en temps, en particulier quand les conditions de la course sont délicates, nous tirons notre épingle du jeu. »

Tony Gillet ne cache pas que le championnat FIA GT constitue aussi une formidable vitrine pour son « produit » original.

« Notre vocation est internationale, explique-t-il. Si je veux donner une certaine dimension à l’entreprise, c’est en participant à des événements hors frontières. La grande majorité des 25 Vertigo vendues à ce jour est partie à l’étranger. Le championnat FIA GT visite des pays où des acheteurs potentiels montrent un réel intérêt pour notre voiture. »

Des VIP pour les pneus

Dans les épreuves de deux heures, l’équipe Gillet est composée d’onze personnes avec les pilotes.

« Mais nous serons évidemment nettement plus nombreux aux Total 24 Hours of Spa. Notamment du côté de l’intendance. Pour boucler notre budget, nous organisons une importante réception VIP durant tout le week-end. Au total, 150 personnes auront l’occasion de prendre trois repas dans un contexte agréable. L’argent généré par cette opération va nous permettre de boucler le budget pneus.»

Sportivement parlant, la Gillet Vertigo a bien évolué, depuis un an. Il est vrai que Bas Leinders, solide pilier de la formation belge, s’implique dans le développement… « Je connais beaucoup de gens dans le milieu du sport automobile, précise le pilote. Mon rôle de conseiller technique de l’équipe, c’est aussi contacter les bonnes personnes. Ainsi, la nouvelle suspension a été élaborée par Pascal Tortosa, un ingénieur avec qui j’ai eu l’occasion de travailler en World Series. » Depuis quelques épreuves, la Vertigo bénéficie aussi de pas mal d’évolutions.
« Le V8 Maserati développe environ 450 chevaux, rappelle Tony Gillet. Des pièces ont été récemment développées : porte-moyeux, roulements, système de montage et démontage des roues, de remplissage du réservoir… Bref, un ensemble de choses qui nous permettent d’être plus proches des GT2 alors que ces dernières ont beaucoup progressé. »

Des performances qui permettent de viser quel objectif, les 2 et 3 août prochains ?

« Le meilleur souvenir, c’est incontestablement notre 13e place au classement général en 2003, explique le patron. Nous aimerions évidemment améliorer ce résultat mais, si l’on tient compte de la superbe affiche de cette édition, terminer dans le top 15 nous satisferait pleinement. »

Un tour en Vertigo

L’équipe belge a en effet choisi Maxime Martin pour compléter l’équipage, aux cotés de Renaud Kuppens et Bas Leinders. Tony Gillet: “Nous suivons les résultats de Maxime attentivement depuis quelques temps; et je dois dire que nous sommes très satisfaits. C’est avec plaisir que j’accueille Maxime dans la famille Gillet Vertigo. Il a démontré à de nombreuses reprises qu’il est rapide et fiable. Je suis certain qu’il va continuer à étonner dans le futur.”

Ce sera le deuxième départ de Maxime aux 24h; et il veut aider Bas Leinders et Renaud Kuppens. Maxime Martin: “Je n’ai pas hésité une seconde lorsque l’on m’a proposé ce challenge. J’ai vu que l’équipe avait fait beaucoup de progrès ces deux dernières années.”