Pour les 75 ans de la FIRA, la Fédération Internationale de Rugby Amateur, dont la Belgique est membre fondateur, une rencontre exceptionnelle se déroulera le samedi 14 novembre au stade du Heysel: les «Barbarians» français offriront un match de gala contre le XV d’Europe, réunissant les plus grandes stars européennes. Billi Rino, administrateur de la Fédération belge de rugby, raconte l’irrésistible ascension du rugby en Belgique!

Reconnaissance du travail belge en faveur du rugby…
Née en 1934, la FIRA/AER (Fédération Internationale de Rugby Amateur/Association Européenne de Rugby), a décidé de confier à la Belgique l’organisation de ce match de gala. Pourquoi Bruxelles? C’est une reconnaissance du travail effectué par la Fédération pour promouvoir ce sport. Exemple: le match Belgique-Argentine, organisé au mois d’août 2007, avait eu un très grand retentissement bien plus à l’étranger, et surtout en France, qu’en Belgique d’ailleurs. On a également reçu les Barbarians anglais. L’an dernier, on a accueilli les Barbarians internationaux qui ont affronté nos Diables Noirs (équipe nationale belge de rugby). Ce savoir-faire a été salué par la FIRA. Comme la France est déjà le théâtre de grands matchs tout au long de l’année, la Fédération a offert ce privilège à la Belgique. D’autant que l’idée est d’aussi promouvoir ce sport au Nord de l’Europe.

Un match de très haut vol
L’équipe des Barbarians français, fondée notamment par Jean-Pierre Rives (une légende du rugby français), joue quelques matchs de prestige par an. Regroupant aussi bien des joueurs français qu’étrangers, elle pratique un jeu ouvert et spectaculaire. Les rugbymen se permettent des fantaisies qu’ils ne feraient pas dans un match de compétition. C’est souvent encore plus fatiguant pour eux. A la fin du match, ils sont exténués. Face aux Barbarians, il y aura le XV européen qui reprend des joueurs internationaux évoluant en France. Dans cette sélection figureront également deux Belges: Vincent Debaty qui joue à Clermont-Ferrand et Mathieu Verschelden de l’ASUB Waterloo. Cette équipe de XV européen a été créée pour cette occasion mais on espère tous qu’elle va continuer à exister. D’autant que des Belges auront été à la base de celle-ci.

 

Excellent pour l’image de Bruxelles!
On attend au moins 20.000 personnes, dont le gratin mondial du rugby, au Heysel pour cet événement. Il sera retransmis en direct par la RTBF et dans 14 autres pays européens. Il sera diffusé en différé dans 57 autres pays dans le monde. C’est tout bénéfice pour l’image de Bruxelles!

Le rugby en Belgique
Notre sport devient plus en plus populaire, notamment grâce à l’influence des médias français, pour le côté francophone du pays. Si beaucoup de gens connaissent Sébastien Chabal aujourd’hui, cela peut susciter des vocations. En Belgique, nous avons 10.000 licenciés effectifs. A Bruxelles, on compte une quinzaine de clubs dont le nombre d’affiliés varie. En fait, notre problème est que nous manquons d’infrastructures pour nous développer davantage. Et on n’arrivera pas à le résoudre sans l’aide des pouvoirs publics. Nous avons besoin de stades de rugby. A Bruxelles, il y a seulement 20 terrains de rugby dont deux en synthétique. Certains clubs sont obligés de refuser des jeunes par manque d’infrastructures. On sensibilise du mieux que l’on peut le monde politique et les milieux économiques pour professionnaliser davantage ce sport (aujourd’hui, les rugbymen belges évoluant en première division ont tous un métier à côté pour vivre). Faute ‘investissements, on ne parviendra pas à atteindre le groupe des grandes nations du rugby et on se fera rattraper par les plus petites.

Où?
Stade Roi Baudouin au Heysel.
QUAND?
Samedi 14 novembre à 15h.
COMBIEN?
De 9,25 euros à 19 euros en tribune VIP. En vente à la FNAC. Des tickets gratuits seront distribués aux enfants dans les écoles de la Ville de Bruxelles.
INFOS?
T. 02/479.93.32.

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